Atome

Das aus dem griechischen stammende Wort Atom (a-tomos - ``un-teilbar'') bezeichnet das kleinste, mit chemischen Methoden herstellbare Teil des Elements, dessen typischen Eigenschaften es noch besitzt. Nach dem Modell von Rutherford und Bohr (1913) besteht das Atom aus einem Kern mit positiv geladenen Protonen und neutralen - d.h. ungeladenen - Neutronen, sowie einer Hülle aus negativ geladenen Elektronen. Der Durchmesser des Atomkerns liegt in der Größenordnung von $10^{-15}$m und beherbergt 99,9% der Atommasse, das gesamte Atom hat einen Durchmesser von ungefähr $10^{-10}m$. In der Elektronenhülle des Atoms befinden sich beim elektrisch neutralen Atom genauso viele Elektronen wie sich Protonen im Kern befinden, so daß sich die Ladungen gegenseitig kompensieren. Die chemischen Eigenschaften eines Atoms ergeben sich aus der Struktur und Anordnung der den Kern umgebenden Elektronen.